Grealishs Fehlen bei Aston Villa flog über Fantasy Premier League auf

Im Februar 2021 fehlte Aston Villas Kapitän Jack Grealish beim Premier-League-Heimspiel gegen Leicester City, das Villa 1:2 verlor. Die Abwesenheit wurde weithin bekannt, noch bevor der Club sie bestätigte, und der Weg dorthin war ungewöhnlich: Fantasy Premier League, das offizielle Online-Spiel, bei dem Fans Kader aus echten Spielern zusammenstellen.

Berichten zufolge hatten Personen aus dem Umfeld von Villa, offenbar auch Spieler, Grealish vor der wöchentlichen Transferfrist aus ihren eigenen Fantasy-Teams entfernt. Fans, die solche Änderungen verfolgen, bemerkten das und teilten es in den sozialen Medien. Die offizielle Bestätigung einer Beinverletzung durch den Club kam erst rund eine Stunde vor dem Anpfiff.

Villa-Trainer Dean Smith war unzufrieden, dass sich die Nachricht verbreitet hatte, und sagte, der Club werde untersuchen, wie das passieren konnte. Zeitungen berichteten, Villa habe erwogen, Spielern Fantasy-Football zu untersagen, die Details einer solchen Regel wurden jedoch nicht klar bestätigt. Leicester-Trainer Brendan Rodgers sagte, er habe vorab von der Abwesenheit gehört.

Der Vorfall zeigte, wie Fantasy-Spiele vertrauliche Teamnachrichten offenlegen können. Er wird oft angeführt, wenn Clubs ihr Personal und ihre Spieler davor warnen, solche Spiele zu nutzen.