G5-Sturm erreicht die Erde: erster seit zwei Jahrzehnten

Am 10. Mai 2024 erreichten mehrere koronale Massenauswürfe die Erde, riesige Wolken aus geladenen Teilchen, die von der Sonne weggeschleudert werden. Sie lösten einen geomagnetischen Sturm der Stufe G5 aus. Das ist die höchste Stufe der Skala, die die US-Weltraumwetterbehörde NOAA verwendet, und es war der erste Sturm dieser Stärke seit etwa zwei Jahrzehnten.

Die Eruptionen kamen von einer sehr aktiven Sonnenfleckengruppe, und mehrere Wolken trafen dicht hintereinander ein, was die Störung verstärkte. Polarlichter, die normalerweise auf hohe Breiten beschränkt sind, waren weit im Süden zu sehen, unter anderem in Florida und Mexiko, und wurden in ganz Europa, Asien und anderswo vielfach fotografiert.

Der Sturm war mehr als ein Naturschauspiel. Vorhersagende warnten vor möglichen Auswirkungen auf Stromnetze, Satelliten, Funkkommunikation und GPS-Navigation, und Betreiber trafen Vorsichtsmaßnahmen. Für Forschende war das Ereignis zugleich eine seltene Chance zu untersuchen, wie die Magnetosphäre, das magnetische Schutzschild der Erde, und die Strahlungsgürtel um den Planeten auf extremes Weltraumwetter reagieren. Genau diese Frage verfolgt später etwa die japanische Arase-Mission.