Erste Asia Professional Baseball Championship in Tokio eröffnet, Japan gewinnt Finale

Die erste Asia Professional Baseball Championship (APBC) wurde am 16. November 2017 im Tokyo Dome eröffnet. Das Turnier wurde von der japanischen Profiliga NPB (Nippon Professional Baseball) gemeinsam mit den koreanischen und taiwanischen Ligen organisiert, als neue regionale Veranstaltung für junge Spieler.

Drei Nationalmannschaften nahmen teil: Japan, Südkorea und Taiwan. Die Kader waren hauptsächlich auf Spieler bis 24 Jahre beschränkt, einige ältere Spieler waren ebenfalls erlaubt. Das Format bestand aus einer Round-Robin-Phase, gefolgt von einem Finale zwischen den beiden besten Teams.

Das Finale am 19. November war ein enges Duell zwischen Japan und Südkorea. Japan gewann 7:6 und holte den ersten Titel. Das junge Team der Gastgeber schlug eine koreanische Mannschaft, die größtenteils aus Nachwuchsspielern der heimischen Liga bestand.

Das Turnier war wichtig, weil es einen wiederkehrenden internationalen Wettbewerb außerhalb der Olympischen Spiele und der World Baseball Classic schuf und aufstrebenden Spielern Sichtbarkeit auf höchstem Niveau bot. Außerdem belebte es die lange Rivalität zwischen Japan und Südkorea neu, die jedes spätere Duell der beiden prägt.