Ägypten gibt das Pfund frei und erhöht Zinsen um 600 Punkte nach IWF-Deal

Am 6. März 2024 kündigte Ägyptens Zentralbank an, zu einem flexiblen Wechselkurs überzugehen. Damit endete eine streng gesteuerte Bindung, die das Pfund bei etwa 30,9 zum US-Dollar gehalten hatte. Am selben Tag erhöhte sie ihre Leitzinsen um 600 Basispunkte (sechs Prozentpunkte) und hob den Satz für Einlagen über Nacht auf 27,25 % an.

Der Schritt fiel zusammen mit einer Vereinbarung mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF), mit der Ägyptens Unterstützungsprogramm von rund 3 Milliarden auf etwa 8 Milliarden US-Dollar ausgeweitet wurde. Vorausgegangen war ein großer Investitionsdeal mit den Vereinigten Arabischen Emiraten für die Küstenentwicklung Ras El-Hekma, der Ende Februar angekündigt worden war und einen erheblichen Zufluss an Fremdwährung brachte.

Die Entscheidung sollte die Lücke zwischen dem offiziellen Kurs und dem Parallelmarkt (Schwarzmarkt) schließen, auf dem der Dollar weit teurer gehandelt wurde. Außerdem sollte die Devisenknappheit gemildert werden, die Importe ausgebremst hatte. Das Pfund fiel zeitweise stark auf rund 49 bis 50 pro Dollar und erholte sich danach wieder in den hohen 40ern.

Für Haushalte verteuerte die Abwertung importierte Waren, Treibstoffe und Lebensmittel und verschärfte den ohnehin spürbaren Kostendruck. Genau das ist ein wichtiger Hintergrund der aktuellen Debatte über die schwache Kaufkraft.