انطلاق ليف غولف بدعم صندوق الاستثمارات السعودي في نادي سنتوريون قرب لندن

في 9 يونيو 2022 أُقيمت أولى بطولات سلسلة ليف غولف الإنفيتشنال في نادي سنتوريون شمال لندن. موّل الدوري المنشق صندوق الاستثمارات العامة السعودي، وهو الصندوق السيادي للمملكة، وتولى رئاسته التنفيذية لاعب الغولف السابق المصنف الأول عالمياً غريغ نورمان.

قدمت ليف جوائز مالية ضخمة بلغت 25 مليون دولار للبطولة الواحدة، ونظاماً من 54 حفرة دون تصفية، مع انطلاق جماعي يبدأ فيه جميع اللاعبين معاً من حفر مختلفة. وانضم نجوم مثل داستن جونسون وفيل ميكلسون ومعهما عدة فائزين ببطولات كبرى، وذُكر أن كثيراً منهم تلقى مبالغ تعاقد كبيرة جداً. وفاز الجنوب أفريقي تشارل شوارتزل بالبطولة الافتتاحية.

أدى الإطلاق إلى انقسام في الغولف الاحترافي. فقد أوقفت جولة بي جي إيه، أبرز جولات الغولف الأمريكية، اللاعبين المشاركين، واتهم منتقدون السعودية باستخدام الرياضة لتحسين صورتها، وهو ما يُعرف بالغسيل الرياضي. وأدى الخلاف إلى نزاعات قضائية، ثم إلى اتفاق إطار مفاجئ بين الجولة والصندوق بعد عام.